Atropa Belladona: Tumbuhan Mematikan dengan Sejarah yang Mencekam
Saat ini, kita akan mengulas salah satu tumbuhan paling mematikan di dunia, yaitu Atropa Belladona. Dulu, tumbuhan ini menjadi favorit bagi berbagai kalangan, mulai dari raja dan ratu hingga penyihir. Sebutan bahasa Inggrisnya, “Deadly Nightshade,” mencerminkan betapa mengerikannya statusnya.
Atropa Belladona, juga dikenal sebagai Belladona, termasuk dalam keluarga nightshade yang terkenal sebagai kelompok tumbuhan beracun. Meskipun famili solanaceae juga mencakup tanaman pangan seperti tomat dan kentang, Atropa Belladona memiliki reputasi buruk karena kandungan alkaloidnya yang mematikan.
Tumbuhan ini memiliki sejarah panjang dalam penggunaan dan penyalahgunaannya. Nama ilmiahnya, Atropa Belladona, mengakui sifat racunnya. Tumbuhan ini menghasilkan buah beri kecil yang awalnya hijau namun berubah menjadi ungu kehitaman seiring bertambahnya usia, menandakan peningkatan tingkat keberacunan.
Alkaloid tropana dalam Atropa Belladona memiliki efek mematikan pada tubuh manusia dan hewan vertebrata. Mulai dari mulut kering hingga halusinasi dan bahkan kematian, dampaknya sangat serius. Meskipun beberapa hewan terlihat kebal terhadap racunnya, manusia harus berhati-hati, karena hanya sejumput buah bisa fatal.
Atropa Belladona juga memiliki catatan penggunaan dalam sejarah kecantikan. Pada masa renaisans, tumbuhan ini digunakan untuk tujuan kosmetik, seperti melebarkan pupil mata agar terlihat indah. Ironisnya, senyawa-senyawa dalam tumbuhan ini, seperti skopolamin dan atropin, dapat digunakan dalam dosis kecil sebagai obat, termasuk dalam penanganan racun.
Meskipun sejarah medis modern telah memahami manfaat atropin dalam beberapa kondisi medis, kisah-kisah kematian terkait Atropa Belladona tetap melekat dalam cerita konspirasi dan sejarah kejahatan. Mulai dari upaya pembunuhan Kaisar Romawi hingga penggunaan racun dalam perang, tumbuhan ini telah menyisakan jejak yang mencekam dalam sejarah manusia.